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《史記•太公之陰符》有記載到關於讀心術的發明經過，古代稱之為「揣摩」。最有名的例子，即「縱橫家」的蘇秦與張儀。蘇秦以「合縱」之術聯盟六國，因而身背六國宰相；而張儀以「連橫」之術來破壞聯絡。其所憑藉的乃其「三寸不爛之舌」，例用揣摩諸侯的心理，說服對方。

再者，中國思想史上，以「道家」的老子思想來看，「無為而治」的思想乃是君王的統治之術，其中史稱「文景之治」之時，最為有名。為君王者，若無法理解臣下的心裡，便無法統御。所以必須內斂深沉，彷若無為。

「法家」思想以韓非子為中心，乃為政治之術。強調以君權為核心，法制為手段。《史記•商君列傳》說明了「法家」在政治實踐中，獎勵耕戰，毀棄詩書，徹底與傳統文化決裂，主張以法治國。如有所謂的「法」、「術」、「勢」：法即是法制，以嚴刑峻法管治國家，有功者重賞，有過者則重罰；術即是權術，國君要懂得如何利用政治手段，對付政敵，以保持權位；勢即是權威，國君要保持自己的權威，才能駕馭臣下。其治術是心理的統治與老子無為的思想相同，可見於《韓非子·難勢》，權勢者應「抱法處勢」，「無為而治天下」。

由此可以推論，無論是「道家」、「法家」、「縱橫家」，所採用的皆為「讀心術」。《韓非子·說難》講的就全是讀心術的應用。從兵法家來看，其代表作為「孫子」，亦為「讀心術」的應用。以其年代來推論的話，應首推老子的思想為最早，其它各家乃其演繹與應用。

(摘錄至孫子/海音寺潮五郎)